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La spigola al forno con patate rappresenta un piatto classico della cucina italiana, facile da preparare e ideale per chi desidera gustare un secondo di pesce sano e saporito senza complicazioni. Questo piatto, noto anche come branzino al forno, è apprezzato per la sua leggerezza e il sapore delicato, esaltato da pochi e semplici ingredienti come erbe aromatiche e un filo d’olio extravergine d’oliva.
Per realizzare una perfetta spigola al forno con patate, è fondamentale partire da una pulizia accurata del pesce. Il branzino va privato di branchie, viscere, pinne e parte finale della coda, elementi che potrebbero compromettere la cottura e il gusto. Particolare attenzione va riservata alla cavità addominale, dove è necessario rimuovere il sangue coagulato per evitare un retrogusto amaro. Grazie ai mercati e ai pescivendoli di fiducia, oggi è possibile acquistare la spigola già pulita, rendendo la preparazione ancora più veloce.
Le patate, sbucciate e tagliate a spicchi regolari, vanno immerse in acqua cambiandola più volte fino a ottenere un’acqua limpida, per eliminare l’amido in eccesso. Condite con olio extravergine d’oliva e rosmarino tritato, le patate vengono infornate a 180°C per una decina di minuti.
Successivamente, la pancia della spigola viene farcita con rametti di rosmarino fresco, prezzemolo e uno spicchio d’aglio, quindi condita con sale e olio. Il pesce si posiziona nella teglia insieme alle patate, e la cottura prosegue in forno ventilato a 180°C per circa un’ora. Durante la cottura, le patate vanno mescolate solo quando iniziano a dorarsi, per mantenere la loro consistenza.
La spigola, nota scientificamente come Dicentrarchus labrax, è un pesce osseo marino e d’acqua salmastra appartenente alla famiglia Moronidae. Diffuso nel Mar Mediterraneo, nell’Atlantico nordorientale e nel Mar Nero, questo pesce vive prevalentemente in acque costiere e lagunari, adattandosi anche a habitat salmastri e talvolta d’acqua dolce.
Caratterizzato da un corpo affusolato con testa allungata e bocca ampia, il branzino presenta una colorazione argentea con riflessi dorati o verdastri. Raggiunge una lunghezza media di 50 cm, con esemplari che possono superare il metro di lunghezza e un peso fino a 12 kg. La sua longevità può arrivare fino a 30 anni.
Dal punto di vista gastronomico, la spigola è molto apprezzata per la carne soda, gustosa e povera di lische. Oltre alla cottura al forno, si presta a preparazioni al cartoccio, alla griglia, al sale o in padella, e in alcune regioni viene consumata anche cruda come carpaccio, grazie alla delicatezza delle sue carni.
Per valorizzare al massimo la delicatezza della spigola al forno, è consigliabile utilizzare aromi freschi come rosmarino, prezzemolo e un tocco di aglio. L’aggiunta di un filo d’olio extravergine d’oliva e un pizzico di sale sono sufficienti per esaltare la naturale bontà del pesce senza coprirne il gusto.
Un’ulteriore nota di freschezza può essere data dall’uso di una spruzzata di succo di limone appena prima di servire, che regala un piacevole contrasto e un’esplosione di profumi mediterranei. Questa variante è particolarmente apprezzata da chi ama un sapore più deciso e aromatico.
La spigola al forno con patate è quindi un piatto versatile, indicato sia per una cena informale che per occasioni più speciali, capace di coniugare semplicità, salute e gusto in un’unica preparazione. Tra le ricette affini, vi sono la spigola al sale, il branzino al cartoccio e in padella, tutte opzioni valide per apprezzare al meglio questo pregiato pesce.